地球到底能夠承載多少人類?40年來物種滅絕的速度有多快?人類應該如何面對未來的生態危機?世界自然基金會( WWF)日前發布的《地球生命力報告》(下稱《報告》)回答了這些問題。
報告中，WWF使用了“地球生命力指數”概念，即如果把地球比作一個巨型的倉庫，那么這個倉庫里的資源還夠人類使用多少年。地球生命力指數(LPI)由陸地、淡水、海洋生物群落三個獨立的指標組成，該指數可以在一定程度上說明地球資源量的改變。
地球生命力指數：全球地球生命力指數在1970年至2010年間下降了52%。這表明，總的說來，脊椎動物物種種群規模平均約為40年前的一半。這一數據基于3,038種哺乳動物、鳥類、爬行類、兩棲類和魚類物種10,380個種群的生存變化趨勢。白線表示指數值，陰影區域代表變化趨勢95%的置信區間(世界自然基金會、倫敦動物學學會，2014)
《報告》指出，人類對地球資源的需求已超過自然可再生能力的50%，需要1.5個地球才能承載目前人類的生態足跡。WWF中國總干事盧思騁向《中國科學報》指出，近40年以來，全世界野生動物的數量已經減少了一半，其中淡水物種的種群規模平均下降了76%，但人口在不斷增加。
由于人均消費的不斷增加，地球所產生的資源總量已經沒有辦法滿足人類對于自然資源的需求。“按照這樣的需求發展的模式繼續下去的話，到本世紀中期會需要三個地球才能滿足人類所需。”他說。
生物多樣性下降的同時，人口和人均消費的增長正驅動著全球“生態足跡”的增加。所謂“生態足跡”是指維持一個人、地區、國家的生存所需要的，能夠容納人類所排放的廢物的、具有生物生產力的地域面積。
WWF專家凌林博士指出，一個國家想要實現全面的可持續發展，就必須保證人均生態足跡要低于地球人均生物承載力，同時也能保持全球定義標準下的體面的生活水準。“但目前人類每一年需要的資源，地球需要一年半才能產生出來。”
人口增長和氣候變化使得水資源短缺問題在日益惡化。超過200多個河流流域，作為25億人口的家園，已經出現了每年至少一個月的嚴重缺水。凌林指出，“現在排出去的二氧化碳大概要100年才會降解。當前，人類的資源在減少。很大程度上我們是在開發子孫后代的資源。”
同時，《報告》指出，中國現在處于關鍵的轉折點，選擇一條什么樣的發展道路非常關鍵，決定并改變著未來。
對此，中科院地理所研究員謝高地指出，我國現在已經開始重視并著手研究地球承載力的問題，但要真正解決我國的環境問題和資源問題必須做到三點：“第一是更加注重保護自然資源;第二是提高生產效率;第三是改變我們的消費模式。”
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